Eschatology การศึกษาว่าโลกจะแตกสลายอย่างไรและเมื่อไหร่
ได้รับความสนใจอยู่เสมอ แต่อาจจะไม่มากไปกว่าตอนนี้ ภาพยนตร์เกี่ยวกับภัยพิบัติแสดงความกลัวต่อการสูญพันธุ์ของเราหลังจากผลกระทบของดาวหางขนาดมหึมาหรือการปะทุครั้งใหญ่ของภูเขาไฟที่หายนะ ตลาดหนังสือเกี่ยวกับความหายนะ ความเศร้าโศก และภัยพิบัติไม่เคยมีมาก่อนและเต็มไปด้วยผู้คนมากมาย — 148,000 เล่มในร้านหนังสือออนไลน์ของ Amazon มีคำว่า “ภัยพิบัติ”
การเพิ่มใหม่ในประเภทนี้คือGlobal Catastrophic Risksหนังสือเล่มหนาเชิงวิชาการที่เรียบเรียงโดย Nick Bostrom เหมาะเจาะจากสถาบัน Future of Humanity Institute ของมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด และ Milan Ćirković ศาสตราจารย์ด้านจักรวาลวิทยาที่มหาวิทยาลัย Novi Sad ของเซอร์เบีย Bostrom และ Ćirković หลีกเลี่ยงจุดโฟกัสที่แน่นแฟ้น โดยรวบรวม 23 บทที่ครอบคลุมเหตุการณ์ที่อาจสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อโลกและอารยธรรมของเรา พวกเขาพิจารณาด้านปรัชญา จิตวิทยา และการเงินของความเสี่ยงจากภัยพิบัติทั่วโลก และกล่าวถึงผู้ต้องสงสัยตามปกติเกี่ยวกับผลกระทบของดาวเคราะห์น้อย ภูเขาไฟระเบิด โรคระบาดและโรคระบาดใหญ่ และสงครามนิวเคลียร์ พวกเขายังสัมผัสกับการยุติศักยภาพที่แปลกใหม่กว่าด้วยมือของตัวจำลองนาโนบ็อตที่กระตือรือร้นโดยการสร้างสสารที่แปลกใหม่โดยมนุษย์เช่นหลุมดำหรืออนุภาคแปลก ๆ หรือผ่านการเพิ่มขึ้นของปัญญาประดิษฐ์คู่ต่อสู้
หนังสือเล่มนี้ใช้ได้ดี โดยให้ข้อมูลที่ผ่านการตรวจสอบโดยผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับความเสี่ยงที่คุกคามคนรุ่นต่อๆ ไปของเราและคนรุ่นต่อๆ ไป ทว่าหนังสือเล่มนี้ไม่สมดุล โดยอุทิศเพียงสามบทต่อภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เข้าถึงได้ทั่วโลก ต่างจากหายนะทางเทคโนโลยี เช่น การก่อการร้ายด้วยนิวเคลียร์หรือสงครามชีวภาพที่ลุกลาม ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นเลย ความน่าจะเป็นในระยะยาวของการเกิดหายนะทางธรรมชาติ เช่น การชนของดาวหางและการปะทุของภูเขาไฟรุนแรงนั้น 100%
สิ่งที่น่าวิตกมากกว่านั้นคือการมองข้าม
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในปัจจุบัน ซึ่งเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่โลกของเราเผชิญ ครอบคลุมในบทเดียว ในมุมมองของบรรณาธิการ “ผู้บังคับบัญชาภาวะโลกร้อนเป็นเพียงเศษเสี้ยวของความสนใจที่มอบให้กับความเสี่ยงทั่วโลก” พวกเขายังสังเกตด้วยว่า “คนฉลาดจะไม่ใช้เวลาติดตั้งสัญญาณกันขโมยเมื่อบ้านถูกไฟไหม้” เมื่อบ้านของคุณถูกไฟไหม้ คุณต้องใช้ทุกวิถีทางเพื่อดับไฟอย่างแน่นอน การขาดความกังวลในทันทีไม่ได้จบเพียงแค่นั้น มาร์ติน รีส์ ประธานราชสมาคมแห่งสหราชอาณาจักร กล่าวในคำนำที่ลึกซึ้งอย่างอื่น เห็นว่าข้อเสียหลักๆ ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคือ “อีกศตวรรษหรือนานกว่านั้นในอนาคต” ในขณะที่ผู้เขียนบทเกี่ยวกับภัยคุกคามจากรังสีคอสมิกยังคงมีความคิดที่น่าอดสูว่า “ภาวะโลกร้อนในปัจจุบันอาจถูกขับเคลื่อนโดยกิจกรรมสุริยะที่เพิ่มขึ้น” ไม่มีข้อความใดที่ยืนหยัดต่อการพิจารณาทางวิทยาศาสตร์
หากเราต้องประเมินภัยคุกคามทั่วโลกในอนาคตอย่างสมเหตุสมผล เราต้องแยกความแตกต่างระหว่างความเสี่ยงที่แท้จริงและที่คาดการณ์ไว้ เราควรพิจารณาแยกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในขณะนี้ เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของมนุษย์และปริมาณน้ำมันที่ใกล้จะถึงจุดสูงสุด เหตุการณ์อื่นๆ ที่เราทราบอย่างแน่ชัดว่าจะเกิดขึ้นในระยะยาว โดยเฉพาะผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง และการปะทุของภูเขาไฟสุดยอด และ ความเสี่ยงที่คาดการณ์ได้ เช่น ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาปัญญาประดิษฐ์และนาโนเทคโนโลยี ซึ่งส่วนใหญ่จินตนาการ
การฝึกจัดอันดับภัยคุกคามทั่วโลกจะต้องทำให้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในปัจจุบันและน้ำมันสูงสุดอย่างมั่นคงในสองอันดับแรก ทว่าหลังนี้ไม่ได้กล่าวถึงแม้แต่ในGlobal Catastrophic Risks. การจ้องมองด้วยลูกแก้วและการสแกนขอบฟ้าเป็นสิ่งที่รับประกันเพื่อหลีกเลี่ยงการกระแทกที่ไม่คาดคิดในอนาคต แต่ความพยายามเหล่านี้ไม่ควรมาแลกกับการเพิกเฉยต่อภัยคุกคามร้ายแรงที่จ้องหน้าเราอยู่แล้ว การปิดตาของเราต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เป็นอันตรายและเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ลดน้อยลงอย่างรวดเร็วจะนำมาซึ่งสังคมที่ล้มเหลวซึ่งไม่พร้อมที่จะจัดการกับภัยคุกคามที่สำคัญอื่น ๆ ทั้งทางธรรมชาติหรือจากมนุษย์ เพื่อย้อนกลับไปที่การเปรียบเทียบของ Bostrom และĆirković: เมฆรูปเห็ดอาจลอยอยู่เหนือขอบฟ้าอันไกลโพ้น และสารนาโนกูอาจไหลซึมมาทางเรา แต่เรายังต้องดับเปลวเพลิงที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและน้ำมันสูงสุด หากเราต้องรักษาไว้เอง ฐานสำหรับจัดการกับภัยคุกคามดังกล่าว เมื่อใดและถ้าจำเป็นเว็บสล็อต
