การวิเคราะห์สารพันธุกรรมจากซากดึกดำบรรพ์ของนกขนาดใหญ่ที่บินไม่ได้ที่เรียกว่าโมอาส
ชี้ให้เห็นว่านกที่สูญพันธุ์ไปแล้วสามประเภทอาจเว็บสล็อตไม่แยกจากกัน Moas ไม่ได้เป็นเพียงการบิน; พวกมันเป็นนกชนิดเดียวที่รู้จักไม่มีปีก สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ซึ่งมีน้ำหนักตั้งแต่ไก่งวงตัวใหญ่ไปจนถึงวัวตัวเล็ก อาศัยอยู่เฉพาะในนิวซีแลนด์ และถูกล่าจนสูญพันธุ์ในไม่ช้าหลังจากที่ผู้คนมาตั้งรกรากบนเกาะแห่งนี้อย่างถาวรเมื่อราวปี ค.ศ. 1310 แม้ว่าโมอาตัวสุดท้ายอาจจะตายไปในเวลาไม่ถึง 2 ศตวรรษต่อมา แต่กระดูกของพวกมันยังคงอยู่ แต่มีจำนวนมากที่หลงเหลือจากงานเลี้ยงในสมัยโบราณ
ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์รู้จักโมอา 11 สายพันธุ์ อลัน คูเปอร์ นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดในอังกฤษ ระบุว่า นอกจากความแตกต่างเล็กน้อยในคุณสมบัติของกะโหลกศีรษะแล้ว เชื่อกันว่าไดนอร์นิสทั้งสามสายพันธุ์นั้นมีความโดดเด่นตามขนาดเท่านั้น Dinornis strthoidesยืนสูงประมาณ 1 เมตรและหนักได้ถึง 115 กิโลกรัม Dinornis novaezealandiaeวัดส่วนสูงและน้ำหนักได้ประมาณสองเท่า Dinornis giganteus เป็นโม อาที่ใหญ่ที่สุด สูงได้ถึง 3 เมตร และหนักได้ถึง 270 กิโลกรัม สมาชิกทั้งสามประเภทพบได้บนเกาะสำคัญของนิวซีแลนด์ทั้งสองเกาะ Cooper กล่าว
ตอนนี้ การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมโดย Cooper และเพื่อนร่วมงานของเขาเป็นนัยว่าควรมีการปรับปรุงการกำหนดสายพันธุ์เหล่านี้ การศึกษาของทีมงานเกี่ยวกับ ตัวอย่าง Dinornis สำหรับผู้ใหญ่ 30 ตัวอย่างแสดงให้เห็นว่าตัวอย่างทั้งหมดจากเกาะเหนือของนิวซีแลนด์มีลักษณะทางพันธุกรรมเหมือนกัน ดังนั้นพวกมันจึงเป็นสายพันธุ์เดียว ในทำนองเดียวกัน ตัวอย่าง Dinornisจากเกาะใต้มีลักษณะทางพันธุกรรมเหมือนกัน แม้ว่า DNA ของพวกมันจะแตกต่างจากที่สกัดจากฟอสซิลของเกาะเหนืออย่างมาก
อะไรอยู่เบื้องหลังความแตกต่างของขนาดที่น่าทึ่งที่ทำให้นักวิจัยแนะนำ สายพันธุ์ Dinornis หลาย สายพันธุ์ คูเปอร์กล่าวว่าในส่วนหนึ่งมันเป็นเรื่องของเพศ การวิเคราะห์โดยละเอียดของ DNA ของฟอสซิล moa แสดงให้เห็นว่าซากทั้งหมดจากD. struthoides ซึ่งเป็น ไดโนเสาร์ Dinornis moa ที่เล็กที่สุดมาจากตัวผู้และส่วนที่เหลือมาจากตัวเมีย
ความเหลื่อมล้ำระหว่างหญิงตัวเล็กและตัวใหญ่อาจเกิดจากการรับประทานอาหาร ตัวอย่างที่ระบุในขณะนี้คือD. novaezealandiaeได้รับการกู้คืนจากระบบนิเวศที่ไม่ได้ให้ผลผลิตทางชีววิทยา และด้วยเหตุนี้จึงไม่ได้ให้สารอาหารมากเท่ากับตัวอย่างที่ให้ซากของD. giganteus
โดยรวมแล้วDinornis moas แสดงให้เห็นความแตกต่างระหว่างเพศในขนาดและน้ำหนักโดยเฉลี่ยที่มากกว่านกอื่นๆ ทั้งหมด และอาจเป็นไปได้ว่าของสัตว์บกใดๆ คูเปอร์กล่าว เขานำเสนอข้อมูลของกลุ่มเมื่อสัปดาห์ที่แล้วในเมือง Reno รัฐ Nev. ในการประชุมของ International Union for Quaternary Research ยุคควอเทอร์นารีครอบคลุม 2 ล้านปีที่ผ่านมา
Richard N. Holdaway นักบรรพชีวินวิทยาจาก Palaecol Research ในเมืองไครสต์เชิร์ช ประเทศนิวซีแลนด์ ระบุว่าการค้นพบใหม่ระบุว่าขนาดเพียงอย่างเดียวไม่ใช่วิธีที่ดีในการแยกแยะสายพันธุ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มโมอาส สมาชิกของโมอาหนึ่งสายพันธุ์Pachyornis elephantopusมีน้ำหนักมากถึง 170 กิโลกรัมเมื่อประมาณ 20,000 ปีที่แล้วที่ความสูงของยุคน้ำแข็งสุดท้าย แต่เพียง 90 กิโลกรัมหรือ 1,000 ปีก่อน โฮลอะเวย์คาดการณ์ว่าความแปรผันส่วนใหญ่นั้นเกิดจากการตอบสนองต่อความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างสภาพอากาศของสองช่วงเวลานั้น แต่ความผันแปรบางอย่างเป็นผลมาจากผลผลิตทางชีวภาพของระบบนิเวศที่ลดลง
การอพยพของมนุษย์ที่ขับเคลื่อนด้วยมูลสัตว์?
เมื่อผู้คนเดินทางจากเอเชียไปยังทวีปอเมริกา เส้นทางที่พวกเขาใช้อาจถูกปกคลุมไปด้วยมูลสัตว์
ที่จุดสูงสุดของยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย เมื่อระดับน้ำทะเลต่ำ สะพานบกที่ตอนนี้จมอยู่ใต้น้ำในหลายพื้นที่ซึ่งเชื่อมระหว่างอะแลสกาและรัสเซียตะวันออกเฉียงเหนือในปัจจุบัน แม้ว่าพื้นที่ส่วนใหญ่จะแห้งแล้งเมื่อกว่า 50,000 ปีที่แล้ว แต่หลักฐานทางโบราณคดีที่แน่ชัดของการยึดครองของมนุษย์ในภูมิภาคนี้มีขึ้นเมื่อราว 14,000 ปีก่อนเท่านั้น David Rhode จากสถาบันวิจัยทะเลทรายในเมือง Reno, Nev กล่าว ข้อมูลทางพันธุกรรมล่าสุดสนับสนุนช่วงเวลานี้ ( ดู “New World Newcomers” ในฉบับสัปดาห์นี้: พร้อมให้บริการแก่สมาชิกที่New World Newcomers: DNA ของผู้ชายสนับสนุนการตั้งถิ่นฐานล่าสุดของทวีปอเมริกา นักวิทยาศาสตร์บางคนเสนอว่ามนุษย์ใช้เวลานานมากในการอพยพไปยังพื้นที่กว้างใหญ่ที่เย็นยะเยือกและไม่มีต้นไม้ เพราะไม่มีไม้สำหรับให้ความร้อนหรือทำอาหาร
อย่างไรก็ตาม โรดและเพื่อนร่วมงานโต้แย้งว่า ผู้คนอาจเผามูลสัตว์แห้งได้
ทุกวันนี้ ผู้อยู่อาศัยในที่ราบสูงทิเบตจำนวนมากใช้มูลจามรีเพื่อต้องการความร้อนและการปรุงอาหารเกือบทั้งหมด ครอบครัวเดี่ยวที่อาศัยอยู่ในเต๊นท์ขนาด 10 ตารางเมตรต้องการมูลแห้ง 25 ถึง 40 กิโลกรัมต่อวันในฤดูร้อน และประมาณสองเท่าในฤดูหนาว โรดกล่าว ที่เพิ่มได้ประมาณ 20 เมตริกตันของมูลต่อปี แม้จะฟังดูเป็นจำนวนมาก แต่โรดและทีมของเขาสังเกตเห็นชาวทิเบตกลุ่มหนึ่งเก็บมูลประมาณหนึ่งในสี่ตันจากทุ่งหญ้าของฝูงจามรีในเวลาเพียง 4 ชั่วโมง นักวิจัยประมาณการว่าคนๆ หนึ่งสามารถรวบรวมเชื้อเพลิงเฉลี่ยทั้งครอบครัวได้ในเวลาน้อยกว่า 1 ชั่วโมงต่อวัน
สภาพปัจจุบันบนที่ราบสูงทิเบตตรงกับสภาพอากาศที่หนาวเย็นและแห้งแล้งของทุนดราบนแผ่นดินโบราณของสะพาน นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าพื้นที่ดังกล่าวนั้นสนับสนุนประชากรสัตว์กินพืชจำนวนมาก เช่น วัวกระทิง แมมมอธ ม้า และแรดขน (SN: 4/19/03, p. 244: Fertile Ground: ตัวอย่าง DNA ยังคงอยู่ในดินเป็นเวลานับพันปี ) นอกเสียจากว่าจะมีสัตว์เหล่านี้น้อยกว่าที่คาดไว้ในปัจจุบัน ก็ควรมีมูลสัตว์เพียงพอสำหรับใช้เป็นเชื้อเพลิง โรดส์กล่าวเว็บสล็อต
