เป็นเวลากว่า 50 ปีแล้วที่ผู้นำระดับโลกคนใดคนหนึ่ง
แต่นายกรัฐมนตรีแคนาดามีเหตุผลที่จะนึกถึงเซนต์พอล อัลเบอร์ตา และแม้แต่เขาก็ยังมีแนวโน้มที่จะคิดว่ามันเป็นบ้านเกิดของนักกีฬาฮอกกี้ Kyle Brodziak ดังนั้นจึงมีการบรรยายสรุปอย่างบ้าคลั่งมากมายในคืนวันที่ 14 สิงหาคม พ.ศ. 2567 (เวลามาตรฐานกรีนิช) – และผู้ช่วยจำนวนมากถูกส่งกลับด้วยความไม่เชื่อเพื่อตรวจสอบอีกครั้ง
มันผิดปกติพอที่เมืองเล็กๆ ในอัลเบอร์ตาตอนกลางทางตะวันออกของอัลเบอร์ตา ทัมเบิลวีด และเฮริฟอร์ดส์ ได้นำก้อนหินจากทั่วแคนาดามาสร้างแผ่นลงจอดยูเอฟโอในปี 2510
สิ่งที่แปลกก็คือในที่สุดมนุษย์ต่างดาวก็ใช้มัน
อ่านนิยายวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมจาก Nature Futures
ไม่ใช่จานบินต่อตัว แต่ไม่ใช่สิ่งที่ไกลที่สุด – กล่องเล็ก ๆ ที่ตกแต่งอย่างสวยงามที่มีขอบมนและการเรืองแสงที่ไม่ต่อเนื่องจาก UV ผ่านส่วนสีเหลืองของสเปกตรัมได้ตกลงมาอย่างเรียบร้อยตามที่ระบุไว้ สองช่วงตึกจากร้านขายของชำของ Annie Leonard . และผู้โดยสารหลายขาได้ลงจากรถบนแอสฟัลต์สีดำแบนสุดขีดของเซนต์พอล
หากไม่มีการร้องขอให้พาพวกเขาไปยังผู้นำของเรา ผู้นำที่แท้จริงของโลก – หรืออย่างน้อยที่สุด ผู้คนที่มุ่งหน้าไปยังรัฐของเรา – ได้สะดุด ตะกาย สาบานและกระแทกเพื่อลำดับความสำคัญ – เครื่องบินไอพ่นไปยังเอดมันตันแล้วเฮลิคอปเตอร์ไปยังเซนต์พอล ถึงพวกเขา.
แต่แม้กระทั่งนายกรัฐมนตรีของแคนาดาก็ยังสายเกินไป
“พวกเขาไม่ได้อยู่ที่นี่” แอนนี่ ลีโอนาร์ดกล่าว สั่นศีรษะและกลอกตาไปที่ความไม่เข้าใจของผู้นำโลกที่กำลังเดินผ่านประตูเข้ามา
“หมายความว่ายังไงพวกเขาไม่อยู่ที่นี่?
คุณพูดอะไรกับพวกเขา” เรียกร้องให้เสนาธิการของแคนาดา มีแนวโน้มที่จะพูดสิ่งที่ทำให้ผู้คนพลัดถิ่นมากกว่าที่แอนนี่เลียวนาร์ดเคยเป็น
“ฉัน? พระเจ้าอวยพร ฉันไม่ได้พูดอะไรเลย เป็นเนวาห์ แอดแดร์ตัวน้อย เธอต้อนรับพวกเขาอย่างน่ารัก เนฟเป็นเด็กดี บอกพวกเขาทุกสิ่งที่คุณเห็นและทำในอัลเบอร์ตา – คุณจะภูมิใจ pee em” เธอกล่าวกับนายกรัฐมนตรีซึ่งเธอรู้สึกว่าไม่มีความเป็นเจ้าของเพียงเล็กน้อยโดยไม่ได้ลงคะแนนให้เขาสามครั้งติดต่อกัน การเลือกตั้ง นอกจากนี้ เธอรู้ว่าเขาเป็นใคร ซึ่งเป็นความจริงสำหรับอีกสองคนเท่านั้น เธอมองดูกลุ่มผู้รักษาความปลอดภัยที่พุ่งออกไปบนถนนอย่างสงสัย เซนต์พอลที่ปลอดภัยที่สุดเท่าที่เคยมีมา และสะดวกน้อยที่สุด
“พวกเขากลับบ้านไม่ได้” นายกรัฐมนตรีกล่าว ขณะรู้สึกถูกผู้นำโลกคนอื่นๆ หายใจไม่ออก “เรือของพวกเขายังอยู่ที่นี่ พวกเขาเพิ่งมาถึง”
“ไม่ ฉันบอกคุณแล้ว เนฟพาพวกเขาไปที่พิพิธภัณฑ์ขนาดใหญ่ที่พวกเขาพาเด็กๆ ไปโรงเรียน ในดรัมเฮลเลอร์”
ออกรายละเอียดด้านความปลอดภัยและขึ้นไปบนเฮลิคอปเตอร์ และนายกรัฐมนตรีกล่าวขอบคุณเงียบๆ ว่าหากมีการติดต่อครั้งแรกกับเชื้อชาติอื่นในอัลเบอร์ตาเป็นครั้งแรก มันไม่ใช่ระหว่างพายุหิมะ ไฟป่าในเทือกเขาร็อกกี้ หรือ เกม Flames/Oilers เขาไม่แน่ใจว่าความสัมพันธ์ระหว่างดวงดาวจะต้านทานมันได้ แต่การจราจรทางอากาศระหว่างประเทศไม่สามารถทำได้อย่างแน่นอน
ที่นั่น ในบริเวณพิพิธภัณฑ์ฟอสซิลที่ใหญ่ที่สุดในโลก เขายืดผมของเขา รวบผมอย่างมีศิลปะอีกครั้ง พยายามเริ่มต้นคำพูดของเขาให้ถูกต้อง ไม่มีคำพูดของนีล อาร์มสตรองสำหรับเขา ประวัติศาสตร์ สง่างาม สุภาพ. ชาวแคนาดา
เขาก้าวเข้าไปในห้องโถงซากดึกดำบรรพ์หลัก และพบเอเลี่ยนขนาดกระทิงแปดขาสีส้มที่น่าตะลึงสามตัวที่ห้อยอยู่รอบโครงกระดูกอัลเบอร์โทซอรัส ท่ามกลางพวกเขา เด็กสาวเมทิสผมสีดำที่มีส่วนขยายสีเขียว นั่งไขว่ห้างอยู่บนพื้น
เธอยิ้มให้เขา “โอ้สวัสดี! ชาวโทรอลต้องการดูว่าเราจะให้เกียรติบรรพบุรุษของเราที่ไหน ดังนั้นฉันจึงคิดว่าฉันจะแนะนำพวกเขา!”
“เนฟบอกว่านี่คือเหตุผลที่เสื่อต้อนรับอยู่ที่นี่” แมงมุมกระทิงสีส้มตัวหนึ่งส่งเสียงที่แน่นอนว่า – แน่นอนว่านายกรัฐมนตรีคิดว่า – มาจากกล่องการแปลแบบกลไก “เพราะมีบรรพบุรุษมากมาย! มากมาย! เรายกย่องความคล้ายคลึงของคุณ!”
“อ่า —” นายกรัฐมนตรีแคนาดากล่าว ซึ่งไม่เคยมีใครรู้มาก่อนว่าเขาดูเหมือนอัลแบร์โตซอร์ “ผม -“
“ขอขอบคุณ!” เนฟ แอดแดร์ กล่าว เธอทำให้นายกรัฐมนตรีดูคุ้นเคยตั้งแต่วัยเด็กของเขา … ทันที
“ขอบคุณ เราภูมิใจในตัวบรรพบุรุษมาก” เป็นคำปราศรัยอย่างเป็นทางการครั้งแรกตั้งแต่ผู้นำที่เป็นมนุษย์ไปจนถึงมนุษย์ต่างดาว “และ อ่า ความโดดเด่นของเรา ความคล้ายคลึงที่โดดเด่น ใช่. ค่อนข้างภูมิใจ”
มีการปะทะกันเป็นลางไม่ดีในหมู่มนุษย์ต่างดาวและจากนั้นก้องเดียวกันกล่าวว่า “เราจะนำคอลเลกชันหินหน่วยความจำของเราเองเพื่อแบ่งปันในครั้งต่อไป แต่มาเถอะ! ให้เราแสดงภาพบรรพบุรุษของเราให้คุณดู! เราจะใช้เวลาในการทำสิ่งนี้อย่างถูกต้อง!”
“โอ้ ดีจัง” เป็นสุนทรพจน์อย่างเป็นทางการครั้งที่สองจากผู้นำที่เป็นมนุษย์ ขณะที่นายกรัฐมนตรีทรุดตัวลงกับพื้นข้างเนฟ แอดแดร์ ซึ่งยิ้มให้เขาราวกับว่าเธออยู่ในงานเลี้ยงวันเกิดที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา อุปกรณ์ในอวัยวะของมนุษย์ต่างดาวชิ้นหนึ่งติดไฟและฉายบนผนังข้างๆ
“เจ็ดร้อยล้านบนโลกของคุณเมื่อหลายปีก่อน เราได้เห็นหลักฐานของการมีชีวิตในของเหลวที่อุ่นกว่า — เจ้าหน้าที่รุ่นเยาว์ โฟกัสอุปกรณ์ภาพนั้นอีกครั้ง!”
